¿Qué significa “libro mayor” en el ámbito de la cadena de bloques?

En el ámbito de la cadena de bloques, un libro de contabilidad público se refiere al concepto central de cómo se registran y almacenan las transacciones y los datos dentro de una red de cadena de bloques. Un libro mayor público es un registro digital distribuido y descentralizado de todas las transacciones o datos que se han producido en la cadena de bloques. Se denomina “público” porque es abierto y accesible a todos los participantes de la red.

He aquí cómo funciona un libro mayor público en el contexto de una blockchain:

1. Descentralización: A diferencia de las bases de datos centralizadas tradicionales, en las que una única entidad controla y gestiona la base de datos, un libro de contabilidad público en una blockchain está descentralizado. Lo mantiene colectivamente una red de participantes (nodos) repartidos por todo el mundo. Cada nodo tiene una copia de todo el libro de contabilidad.
2. Transparencia: Todas las transacciones que se producen en la cadena de bloques se registran en el libro mayor público. Este libro de contabilidad es visible para todos los participantes en la red. Esta transparencia garantiza que cada participante pueda verificar de forma independiente las transacciones sin depender de una autoridad central.
3. Imutabilidad: Una vez que una transacción se registra en el libro mayor público, resulta extremadamente difícil alterarla o eliminarla. Esto se debe a la naturaleza criptográfica de la cadena de bloques, en la que cada bloque (un grupo de transacciones) contiene un hash único que depende del contenido del bloque anterior. Cambiar el contenido de un bloque requeriría cambiar el contenido de todos los bloques posteriores, lo que es inviable desde el punto de vista computacional.
4. Seguridad: La naturaleza descentralizada e inmutable del libro mayor público lo hace altamente seguro contra la manipulación y el fraude. Cualquier intento de alterar una transacción requeriría el consenso de la mayoría de la red, lo que dificulta enormemente la ejecución de acciones maliciosas.
5. Audibilidad: Dado que todas las transacciones se registran en el libro mayor público, permite una fácil auditoría. Los participantes pueden rastrear el origen y el movimiento de activos o datos a través de toda la historia de la blockchain.
6. Seudonimato: Aunque las transacciones en el libro mayor público son visibles, las identidades de los participantes implicados suelen estar representadas por direcciones o claves criptográficas en lugar de por información personal. Esto proporciona un nivel de privacidad.
7. Mecanismos de consenso: Para mantener la integridad del libro de contabilidad público, las redes blockchain emplean mecanismos de consenso como Proof of Work (PoW) o Proof of Stake (PoS). Estos mecanismos garantizan que todos los participantes estén de acuerdo sobre el estado del libro de contabilidad y la validez de las transacciones antes de que se añadan al mismo.

En resumen, un libro de contabilidad público es un elemento fundamental de la tecnología blockchain, que proporciona transparencia, seguridad e inmutabilidad a las transacciones y datos de la red. Permite interacciones sin confianza entre los participantes y elimina la necesidad de intermediarios o autoridades centrales para verificar y validar las transacciones.

Cómo funciona la contabilidad pública

1. Creación de transacciones

Cuando un usuario inicia una transacción Bitcoin, ésta se transmite a la red Bitcoin. Una transacción implica la transferencia de bitcoins de una dirección (remitente) a otra (destinatario). Esta transacción contiene la dirección pública del remitente, la dirección pública del destinatario y la cantidad de Bitcoin que se transfiere.

2. Validación de transacciones

Una vez que una transacción es emitida, es recogida por nodos (ordenadores que ejecutan el software de Bitcoin). Estos nodos validan la transacción comprobando si el remitente tiene suficientes Bitcoin para completar la transacción y si la transacción sigue todas las reglas del protocolo Bitcoin (por ejemplo, firmas digitales correctas).

3. Inclusión en un bloque

Los mineros agrupan las transacciones validadas en un “bloque”. Un bloque suele contener varias transacciones, junto con una referencia al bloque anterior y un valor especial denominado nonce utilizado en el proceso de minería.

4. Prueba de trabajo y minería de bloques

Los mineros compiten para resolver un complejo rompecabezas criptográfico, conocido como prueba de trabajo. El primer minero que resuelve el rompecabezas obtiene el derecho a añadir su bloque a la cadena de bloques y es recompensado con Bitcoins de nueva acuñación (recompensa del bloque) y comisiones de transacción de las transacciones incluidas en el bloque.

5. Adición de bloques a la Blockchain

Una vez que un bloque se ha minado con éxito, se transmite a la red. Otros nodos validan el bloque, asegurándose de que cumple todos los requisitos del protocolo. Si es válido, el bloque se añade al final de la cadena de bloques y pasa a formar parte del libro mayor público.

6. Cadena de bloques

La cadena de bloques es una cadena secuencial de bloques, cada uno de los cuales contiene un registro de múltiples transacciones. Dado que cada bloque hace referencia al bloque anterior, forma una cadena continua e ininterrumpida que se remonta al primer bloque, conocido como bloque génesis.

7. Transparencia e inmutabilidad

La cadena de bloques es de acceso público, lo que significa que cualquiera puede ver el historial completo de las transacciones de Bitcoin. Una vez que un bloque se añade a la cadena de bloques, es inmutable, lo que significa que no puede ser alterado o eliminado sin alterar todos los bloques posteriores, lo que requeriría una inmensa potencia de cálculo y se considera prácticamente imposible.

8. Descentralización

El libro mayor de Bitcoin está descentralizado, lo que significa que ninguna entidad tiene control sobre él. En su lugar, es mantenido por miles de nodos de todo el mundo, lo que lo hace resistente a los ataques y la censura.

Seguridad e integridad

Mecanismo de Consenso: Bitcoin utiliza un mecanismo de consenso llamado Prueba de Trabajo (PoW) para asegurar que todos los participantes de la red están de acuerdo en el estado de la blockchain. Esto evita el doble gasto y asegura que la cadena más larga y con más trabajo computacional sea la válida.

Hashing: Cada bloque contiene un hash criptográfico del bloque anterior, lo que hace extremadamente difícil alterar los datos de una transacción sin ser detectado.