¿Qué es una cadena de bloques?

Una cadena de bloques (blockchain) es una tecnología de registro digital descentralizada y distribuida que registra transacciones en varios ordenadores de forma segura, transparente y a prueba de manipulaciones. Constituye la base subyacente de muchas criptomonedas y tiene una amplia gama de aplicaciones potenciales más allá de las monedas digitales.

He aquí un desglose de los conceptos clave de una blockchain:

1. Descentralizado: A diferencia de los sistemas centralizados tradicionales, en los que una única entidad (como un banco o una empresa) controla el libro de contabilidad, una cadena de bloques funciona de forma descentralizada. Esto significa que el libro de contabilidad es mantenido por una red de participantes (a menudo denominados nodos) repartidos en diferentes lugares, lo que garantiza que no haya un único punto de control.
2. Ledger distribuido: Un blockchain consiste en un ledger distribuido, que es un registro cronológico de todas las transacciones o datos almacenados en “bloques”. Cada participante en la red tiene una copia de todo el libro de contabilidad, lo que proporciona transparencia y redundancia.
3. Transacciones: Las transacciones: se agrupan en bloques. Cada bloque contiene un conjunto de transacciones, una marca de tiempo y una referencia (hash) al bloque anterior. Esta vinculación de bloques crea una cadena de datos, de ahí el nombre de “blockchain”.
4. Bloquea: Cada bloque está vinculado al anterior mediante un hash criptográfico único. Este hash se basa en los datos del bloque actual y el hash del bloque anterior. Cambiar cualquier dato dentro de un bloque alteraría su hash, causando una ruptura en la cadena, haciendo muy difícil la manipulación de los registros.
5. Mecanismos de consenso: Las cadenas de bloques utilizan mecanismos de consenso para acordar la validez de las transacciones y evitar actividades fraudulentas o maliciosas. Las diferentes redes blockchain utilizan varios algoritmos de consenso, como Proof of Work (PoW) o Proof of Stake (PoS), para validar las transacciones y añadir nuevos bloques a la cadena.
6. Inmutabilidad: Una vez que los datos se añaden a una cadena de bloques, es extremadamente difícil alterarlos o eliminarlos. Esta inmutabilidad es el resultado del hash criptográfico y la naturaleza distribuida de la tecnología.
7. Contratos inteligentes: Algunas cadenas de bloques, como Ethereum, admiten la creación y ejecución de contratos inteligentes. Los contratos inteligentes son contratos autoejecutables con los términos del acuerdo directamente escritos en el código. Se ejecutan automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones, sin necesidad de intermediarios.
8. La transparencia y la inmutabilidad: de Blockchain hacen posible que todos los participantes tengan una visión coherente de los datos. Esta transparencia y las características de seguridad inherentes a la tecnología aumentan la confianza entre los participantes.

La tecnología Blockchain tiene aplicaciones que van más allá de las criptomonedas, como la gestión de la cadena de suministro, los sistemas de votación, la verificación de la identidad, la sanidad, las finanzas y mucho más. Tiene el potencial de revolucionar varios sectores al proporcionar una forma segura, descentralizada y eficiente de registrar y verificar transacciones y datos.